勇者イレブン一行は、その日も魔物との戦いに明け暮れて、仲間達のMPが尽きかけたので、
キャンプで朝まで休むことにした。
旅立った最初の頃のイレブンはなんだか慣れない手つきで、カミュに色々と野営の極意を教わったりしていたものだったが、今はすっかり手慣れて、キャンプでもリーダーと言うか中心になっている。
カミュは、愛用の短剣を手入れしながら、そんなイレブンを目や気配で感じて、成長した相棒を、愛おしくも頼もしくも思う。
･･･可愛いところがあるのは、変わってねぇけどな、なんて思いつつも。
二人は、相棒と呼び合いながら、それをも超えた仲である。
ある意味それも、相棒と呼べるか、恋人同士。別に二人共、男が好きなわけではないが、運命か天命か、まあなんと呼ぼうが、お互い無二の、何もかもとっ超えた絆と愛で結ばれている。
イレブンは元々鈍いところもあり、進んでぱふぱふ娘にも話しかけては、はいと答えるが、全く意味がわかっていない。
結局ぱふぱふってなんなの？と、首を傾げる。
のんびりしたイシの村で育ったユグノアの王子様、天然なのか、けがれなき澄んだ瞳はカミュを映した時に一番嬉しそうに輝く。
少し長めのサラサラの髪と、中性的にも見える綺麗な顔立ちは、それはモテないわけはないが、ご本人様の心には、既に、相棒と呼んでくれるカミュのことだけが特別で、鈍いだけに初恋かもしれなかった。
カミュの方といえば、彼はイレブン以上に女にモテるが、本人は19歳という年齢ならそろそろ考えても良さそうな結婚や恋愛沙汰を考えていなかった。
好みのタイプも得にない。相棒イレブンと旅をするのが、今の彼の一番楽しいことである。
叶うなら、この戦いが終わって平和が訪れたなら、愛しいイレブンをかっさらってでも、ふたり旅をしたいと思う程。
イレブンは、カミュだから好きなんだよと言い、カミュもまた、イレブン以外を抱きたいとは思わない。
そう･･･そこまで行っちゃってる仲である。
イレブン曰く、カミュと来たら淡白な男なのかと思いきやとんでもなく、狼のようでビーストモードの会心必中で実に器用らしい。
ことの最中に戦闘スキルを繰り出しているわけではない、イレブン曰くそういう激しさがあるらしい。
カミュとしては、キャンプは好きなのだが、ひとつだけ不満がある。
ふたりきりになることが、宿と違って叶わないため、イレブンを抱くことが出来ないことである。
すっかりパーティのリーダーとして、しっかり立つ勇者イレブンの、隠れた可愛い素顔がなかなか見られないことだけ、不満。欲求不満になる。
そう、今日も、キャンプ。
｢イレブンちゃん、今日も美味しそうな煮込みシチューねぇ～！すっかり得意料理ね！｣
そう言いながら、シルビアは鍋をかき混ぜるイレブンに声をかける。
｢うん、カミュ直伝だからね、僕もこれが好きだから。｣
イレブンはそう答える。
最初、イレブンとカミュは、お互いがいい関係になっていることを隠していたが、シルビアにはいち早く見抜かれた。
秘密にしてと頼んだが、他の仲間も感じ取っていたようで、けしてシルビアは話していないのにもかかわらず、あるときベロニカにまで、
｢今更何言ってるのよ、バレバレなのよ｣
と言われ、セーニャにはお幸せにと言われてしまった。
その時のカミュの反応と言ったらなかった、更にからかわれる始末で、それからは隠す必要はなくなったのだが。
マルティナは何故か、イレブンの恋の後押しのような立ち回りで、弟なのか妹なのかわからなくなってはいまいかというくらい応援してくれる。
逆に一番気付かなかったのがグレイグとロウである。
まさかそんな関係にまで至っているとは思わず、いや、男だろう！という反応。
むっつりなグレイグとムフフな本を好む爺さまには、少々理解に苦しむところか、
イレブン曰く、愛って、精神の方。魂でつながるの。カラダの方は、それを感じるための方法だよ、と。
｢勇者さまは言うことが違うぜ、高尚だな。オレは、お前が可愛いからやってんだけどなァ。｣
横でカミュは、そう言っていたが。
｢それでいいよ、僕が奥手だから、そう思うだけかも？カミュに可愛いって言われるのは嬉しいよ。｣
余談、他の男に可愛いと言われたら、嫌らしい。
シチューに話を戻すと、イレブンはカミュに味見を求める。
｢うまい。オレが作るよりよっぽどうまいぜ。｣
｢本当？やった、師匠を超えた！｣
鍛冶に大成功したときの如く、喜ぶイレブン。
｢いつからオレはお前の師匠になったんだよ？｣
笑いながら、カミュ。
｢カミュがいたから、今の僕があるんだよ。｣
イレブンは、滅多に見せないくらい、満面の笑顔でそう返した。
そして、幾日か。
その日の宿は、ホムラ。
たまには温泉蒸し風呂で、リラックスしようという話になり、ルーラで飛んだ。
それまで、ひたすら、お休みは、キャンプだった。
仲間達は、久しぶりに休養するかのように、それぞれがそれぞれの趣向で、楽しむ。
｢カミュ、蒸し風呂行こうよ｣
｢イレブン、それ、まるで誘ってるみてーだな？｣
｢そっ、そういう意味じゃないよ、蒸し風呂誘ってるだけだってば。｣
そんな会話をする、若き恋人達。
入浴前から、真っ赤になって、火照っているかのような、何かが燃えるようなものを感じる。
これは、確実に、押し倒されるなあ･･･
カミュの目が、なんだか攻めて来るし、狼さんみたい。
僕もなんだか熱いし、そ、それはもう･･･
覚悟しなきゃ、ダメかな？
そういえば、ここのところはキャンプ続きで、ふたりきりってなかったし、そういうことか。
イレブンが、カミュの抑える心情と熱い何かを、図り知ったとき、もう遅かったようだ。
｢風呂、後な。｣
｢う、うん？｣
｢その顔はわかってる顔だろ？｣
｢うん、･･･いいよ、カミュ、来て。｣
その夜、蒸し風呂よりも、余程熱い、久しぶりに愛を確かめ合うふたりきりの夜。
｢オレはな、こうしてると、世界一の最高のお宝を手にできるんだぜ、イレブン。｣
｢それって、僕のことって、自惚れてもいいこと？カミュ。｣
｢自惚れじゃねーよ、本当さ。｣
｢それは、嬉しいな、えへへ･･･｣
カミュの手は、イレブンのサラサラの髪を撫でながら。そんな秘め事の会話を、交わした。
ある時、カミュは、半分になっている硬貨を眺めていた。
ユグノアの、硬貨だったものだが、割れていては売る事も出来ないが、カミュはしげしげと、見つめていた。
｢半分になっちゃった硬貨？何か大切なの？｣
と、不思議そうに覗きこむイレブン。
｢イヤ、例えばな、コレと、コレ、こっちがオレで、こっちはオマエ。半分だけどな、くっつければ一個、ひとつだろ。｣
そう言いながらカミュは、割れた硬貨を半分ずつ、離したりくっつけたりしてみせた。
｢え、うん？こっちは僕で、こっちはカミュなの？｣
｢わかんねーか？ふたりでひとつだろ、オレ達はさ！｣
｢あ･･･！｣
｢な？｣
｢うん！嬉しいな、その喩え。｣
オレは勇者じゃねーが、お前の半身みたいなもんだと、お前もオレの半分みたいなもんだと、オレは思ってんだ、だろ、相棒。
そう言うカミュに、イレブンはなんだか敵わないなあと零したあと、半分ないと寂しいもんね、と付け加える。
｢ヘヘッ、オレがいないと、寂しいか。｣
妙に得意げに、イレブンの顔を覗きこむカミュ。
｢当たり前でしょ、･･･ずっと、一緒だよ。･･･大好きだからね、カミュ。｣
イレブンは、過去にあった色々をふと思い出しつつ、隣にカミュがいることを確かめるように、肩にもたれかかる。
｢おう、えーと、オレもだぜ｣
妙に照れるカミュ。
ちゃんと言って、とイレブンはカミュの顔を覗きこむ。じーっと。
｢ああ･･･参ったな、その、愛してるって！｣
うん！と、カミュの最高の相棒は、そのまま目を閉じた。
積極的なのは珍しいなと、ちょっと驚いたカミュだったが、その意味を汲んで、いつもより優しく、くちづけた。
積極的なイレブンもまた、可愛い。
相棒で、仲間で、愛していて、これ以上ない程の唯一無二。
勇者で、優しくて、芯が強くて、勿論腕も立つが、なにより笑顔が可愛い美人顔の、思いやりの溢れた人柄、ちょっとたまに垣間見る、子供のやんちゃな一面も、使命に立ち向かう凛々しい覚悟を決めた面持ちも、全部ひっくるめて愛しているカミュだ。
絆と愛、二つ持ってたっていいだろ、と。
カミュは、くちづけたまま、イレブンをきつく抱きしめる。
彼の一番のお宝、それは他の何でもない、この勇者で相棒で恋人の、イレブンに他ならないから
離したくなくてぎゅうと抱きしめたまま、くちづけも唇から先へ、口内へ、舌を絡ませる。
カミュの最高最上の、唯一無二のトレジャーは、イレブン以外の何ものでもない
お前も、同じだよな、と･･･宝探しを相棒としたい、でも最高のお前は既にここにいる！
その最高の唯一無二の宝物と、一緒に、トレジャーハントなんて、なんとも夢とキラキラが詰まってて、毎日が楽しくて輝いているだろう。
なんていう贅沢なお宝探しだ、最高はお前、イレブンで、そのお前が手にしたお宝を見る瞳もキラキラしてるだろう、なんて最高に夢みたいな輝きのある、ロマンの旅の日々。
お前が、イレブンが隣りにいるだけで、毎日がお宝なんだ。
いつか、その夢を、お前に伝えたい、どんな顔するかな。
熱く深くキスを交わして、二人の心も体も、アツくなっていて。
したいと告げれば、外は嫌と返ってくる。恥ずかしがり屋。
｢宿、行くか｣
｢え、キャンプやめて宿に？･･･みんなになんて言うの？｣
｢じゃ、テントならいいか？｣
｢声がみんなに聞こえちゃわない･･･？｣
恥ずかしがるイレブンが可愛らしくいじらしい。
お前は時々、処女みたいな恥じらい方するよな、なんて言えば、
僕オトコだもん、と子供みたいに頬を膨らませたりする、可愛いだけである。
あっちの泉で、テント貼ればギリギリ女神像の加護も受けられる範囲で、そこならいいだろと、イレブンを言いくるめる。
少し離れてるが、水面の輝きや、星空、泉の水音、虫の声、ふくろうの鳴き声、草の揺れる音、
そこで二人きりで絡まり合う。
なんていうか、ちょっとロマンティストなカミュらしいかも知れない、イレブンも瞳を輝かせる。
彼の最高の、何ものより大切なイレブンを、そこで抱く。
一度割れてたコインでも、二つ合わさればひとつに戻る。
ひとつに、なりたい。お互いが想う。
イレブンは、体が繋がるのは精神も繋がることだと言う。
なんとなくそう思うだけ、とは言うが。
なら、心もカラダも、二人でひとつに、繋がろう。
パズルのピースを交わす様に、二人でひとつのオレたちは。
相棒、という言葉は深いなと思いながら、カミュは星空の下、イレブンを抱きしめて横たえる、
テントの中、と恥じらうイレブンだが、この星空のもとでひとつになるのはロマンじゃねぇか？とか言って言いくるめて。
イレブンの紫の旅人の服の金具を、カミュは慣れた手つきで外していく。
これから、最高の相棒で恋人の、最上の宝を愛すのだ。
興奮、カラダがアツい。たったそれだけで。
インナーの中へ手を這わずだけで、ゾクゾクしてくる、イレブンもそれだけでぴくんと体をふるわせる。
星空の下、最高の相手を愛し、最高の一夜を過ごした。
｢ゆうべは、ずいぶんとまあ、おたのしみだったみたいね？フフ｣
シルビアにそう言われる、次の日。
別にひやかしも茶化しもしていないが、ラブラブでヤケちゃうわ、とか言ってる辺り、もしかしたら羨ましいのかも知れない。
｢あら、おはよう。イレブンはまだお寝坊なわけね？｣
ベロニカはカミュに声をかける、大抵カミュの方が早起きで、イレブンはお寝坊なのが定番だから、そうなんだろうと解釈してるが、今回はもうひとつ理由があって。
｢まあ、今日は起きられねぇかもだな･･･｣
カミュは髪をかきあげ、ぽりぽりと気まずそうにしていた。
当のイレブンといえば、抱かれた余韻が体に残り過ぎて、腰から何から立たない状態、
その日は休暇にせざるを得なくなった。
やり過ぎはダメよとマルティナにカミュは散々怒られるはめになった。
セーニャは、微笑ましそうに、わかっているのかいないのか、お幸せそうでなによりですわ〜などど笑む。
｢ひ孫の期待なんぞはしてもいいのかの？｣
冗談なのか本気なのか読めない、ロウの台詞だ。
出来るならとうに出来ているのではないですかと、乗らなくていい冗談に乗るグレイグ、不器用な冗談。
なんにせよ、仲間に公認で助かっているなと思うカミュだった。
イレブンのところへ食事を運び、一緒に食べる。
｢やり過ぎたな、大丈夫か？｣
｢大丈夫だよ、ちょっとまだ腰が痛いけど、カミュがいっぱい感じられて嬉しかった･･･｣
星空の下の抱擁は、悪くなかったようで、野外は嫌だったイレブンも、それ以来はそれの快感も覚えてしまったようであり。
｢カミュ、すき･･･キスして？｣
可愛いくらいの優しい微笑みを浮かべ、イレブンはカミュのくちづけをねだる。
カミュの最高のお宝は、本当に共にいて飽きなくて、ますます欲しくさせる技まで会得した様子で。
離さねぇぜ、イレブン。お前が勇者で、どんな運命にあろうとだ、何があっても離さない。
オレはお前の相棒、お前はオレの相棒だ。二人居ねぇと相棒って言葉は成り立たないだろ。
お前はオレの、最高のお宝なんだぜ、これ以上ない、最上の、愛しちまった相棒で恋人だからな、お前が辛いときはオレがいる、いつだってそうしてきたように。
オレ、もうお前がいないとダメになっちまったみてーだ。
愛してると、呟いて。
カミュはイレブンの唇を指で撫でて、くちづけた。
よく見れば、二人の左手の薬指には、イレブンが鍛冶で作った+3の、とても良い出来栄えのリングが輝いていた。
レット ザ トゥー ビカム ワン
二人はひとつになるんだ。